明清鼎革之际，岭南成为遗民逃禅的著名渊薮，其佛教与滇南、江南三足鼎立。他们或剃度受戒，直接托身于寺庙，或皈依成为在家居士，成为清初岭南重要的士、僧群体。此时期以画马著称于世的广东画家张穆，一生命途多舛，恰逢战乱流离，报国立功的抱负未能实现，晚年开始皈依佛门。更有论者认为，张穆晚年改修道教。然而目前有关张穆信仰佛教、道教的资料并不多见。现藏广州艺术博物院的这套《牧牛图册》，或可窥见张穆对佛教的思考，为了解明末清初岭南禅宗的流布提供一点线索。