公元前770年，周平王为躲避犬戎的侵扰迁都洛邑，史称东周。随着周王室逐渐衰微，诸侯经过近三百年的争霸战争，小诸侯国被大国并吞，大诸侯国实权派通过战争和兼并，不断扩大自己的势力。作为中原霸主的晋国，晋文公时期建立了三军六卿的军政制度，六卿后来慢慢演变为韩、赵、魏、智、中行、范六大家族，各有势力范围和军队，互相攻打。后来范、中行在内部斗争中失败，剩下智、赵、韩、魏，其中以智家的势力最大。