这部自传性质的小说，生动地描写了一个美国家庭马奇家四姐妹的成长过程。大姐梅格是贤妻良母型，结婚后相夫教子，持家有道。梅格的原型是路易莎的姐姐安娜。二姐乔，也就是本书的主角，独立自尊，热爱写作，用写书赚来的稿费贴补家用。乔的原型其实就是路易莎自己。书中性格内向三妹贝思和四妹艾米的原型也是她的两个妹妹。