1953年的3月，上海按照惯例，召开了民主座谈会，主持会议的就是上海市市长陈毅。 座谈会与会人员来自各个阶层，有高级知识分子，民主党派的代表，无党派人士等。就在陈毅到达的时候，他巡视了在场的每一个参会人员，却发现少了一个人，这个人就是萧纯锦教授。陈毅向所有参加当天会议的人士打听了萧纯锦教授的下落，却都无人知晓。 由于萧纯锦教授的无故缺席，陈毅司令很是担忧，在他的印象中，萧纯锦不是无故缺席的人。会后萧纯锦的妻子找到了陈毅。