自45亿年前形成地月系统以来，地球一直因为与月球的引力相互作用，潮汐加速而减缓自转速度，导致一天的时间稳定变长，每100年约增加1.6毫秒。根据前寒武纪的地质记录，6亿年前地球上的一天仅有21个小时，一年有400天，更早的14亿年前只有19个小时，而现在已近24小时，一年只有365天。