曾经的运河河面上，漕船千帆首尾相接，河岸上船工被称作“十万八千嚎天鬼”。他们口中整齐划一的运河号子，指引着漕船起锚、立桅、摇橹、闯滩或是货物出舱。运河船工号子没有固定的歌词和曲调，它们从出现到消亡契合了漕运的兴衰。