李煜是五代时南唐的最后一个皇帝，历史上习称“李后主”。李煜即位之前，南唐国势已经岌岌可危。即位之后，他又不思整军治国，终日耽于逸乐，而对威胁南唐生存的赵宋王朝一味妥协偷安。公元975年，宋军攻克金陵（今江苏南京），南唐灭亡，李煜被押抵宋都汴京（今河南开封），从一个皇帝沦为阶下囚。在被俘后的两年多时间里，李煜念念不忘他的故国江山和已经失去的“天堂”生活。追悔自己耽于逸乐以至于亡国，并写下不少词抒发国破家亡的伤痛和自己的人生体验。