“乾隆盛世”下的社会真相，老百姓生活真的幸福吗？ 13世纪末，《马可波罗行记》在欧洲的风靡一时，书中大肆宣扬：中国幅员辽阔，物产丰富，黄金遍地，人人都身穿绫罗绸缎。 16-17世纪，随着麦哲伦大航海成功，打通了东西方海上交通的壁垒，让一大批欧洲传教士来到中国。他们的书信也无不表达着对中国艳羡：这里君主统治开明，社会富庶平和，人民勤劳礼貌。 彼时的欧洲正处于“漫长的黑暗中世纪”的混沌年代，并逐步开始启蒙运动。找不到方向的欧洲不自觉地掀起一股“中国崇拜”的热潮，连莱布尼茨，伏尔泰等一些大学者都对中国的一切大加推崇。 在这样文化环境的熏陶下，英国人马嘎尔尼成长为了一名对中国魂牵梦绕又无比向往的外交官。他28年的外交生涯还从未踏上过中国的土地，虽然他经常在书信和梦中表达对中国的向往。